¿Para que sirve la criptografía?
Los seres humanos siempre han sentido la necesidad de ocultar información, mucho antes de que existieran los primeros equipos informáticos y calculadoras.
Desde su creación, Internet
ha evolucionado hasta convertirse en una herramienta esencial de la
comunicación. Sin embargo, esta comunicación implica un número creciente
de problemas estratégicos relacionados con las actividades de las
empresas en la Web.
Las transacciones que se realizan a través de la red pueden ser
interceptadas y, sobretodo, porque actualmente resulta difícil
establecer una legislación sobre Internet. La seguridad de esta
información debe garantizarse: éste es el papel de la criptografía.
¿Qué es la criptografía?
La palabra criptografía es un término genérico que describe todas las técnicas que permiten cifrar mensajes o hacerlos ininteligibles sin recurrir a una acción específica. El verbo asociado es cifrar.
La criptografía se basa en la aritmética: En el
caso de un texto, consiste en transformar las letras que conforman el
mensaje en una serie de números (en forma de bits ya que los equipos
informáticos usan el sistema binario) y luego realizar cálculos con estos números para:
- modificarlos y hacerlos incomprensibles. El resultado de esta modificación (el mensaje cifrado) se llama texto cifrado, en contraste con el mensaje inicial, llamado texto simple.
- asegurarse de que el receptor pueda descifrarlos.
El cifrado normalmente se realiza mediante una clave de cifrado y el descifrado requiere una clave de descifrado. Las claves generalmente se dividen en dos tipos:
- Las claves simétricas: son las claves que se usan tanto para el cifrado como para el descifrado. En este caso hablamos de cifrado simétrico o cifrado con clave secreta.
- Las claves asimétricas: son las claves que se usan en el caso del cifrado asimétrico (también llamado cifrado con clave pública). En este caso, se usa una clave para el cifrado y otra para el descifrado.
Las funciones de la criptografía
La criptografía se usa tradicionalmente para ocultar
mensajes de ciertos usuarios. En la actualidad, esta función es incluso
más útil ya que las comunicaciones de Internet circulan por
infraestructuras cuya fiabilidad y confidencialidad
no pueden garantizarse. La criptografía se usa no sólo para proteger la
confidencialidad de los datos, sino también para garantizar su integridad y autenticidad.
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Buenos manuales
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